La giornata di oggi ci porta alla visita di uno dei simboli che più contraddistingue questa città.....Alcatraz.

Per raggiungere l'isola dove si trova il penitenziario bisogna prendere il battello al Pier 39 (molo 39) che si trova presso il Fisherman's Wharf.

Il Fisherman's Wharf è anch'esso punto cruciale di incontro di milioni di turisti che visitano questa città; azzardando un pronostico, probabilmente è la meta più frequentata di San Francisco.

Il Fisherman's Wharf è una zona portuale turistica, e come dice la parola stessa si trovano un numero imprecisato di negozi di souvenir, ma anche molti ristoranti, parecchi italiani, che servono i migliori piatti a base di pesce.....molto cari dato l'elevato costo della vita. L'alternativa, direi ottima, è offerta dalle bancherelle che vendono panini col pesce o un'ampia scelta di assaggi a base di frutti di mare, gamberi, ecc.....più economici e deliziosi

Passeggiando al Fisherman's Wharf troverete anche la famosa e buona frutta della California a prezzi molto competitivi...se siete stufi dei soliti burgers potrete disintossicarvi con delle fragole....grosse come mele!!!

Per i patiti dello sport Made in Usa non dimenticatevi di visitare e fare acquisti all' NFL STORE, mecca degli articoli sportivi, basket, baseball.....ma soprattutto football americano.

Nei pressi del Wharf si trova un'altra zona commerciale, Ghirardelli Square, intitolata all'omonimo emigrante italiano che in questi edifici produceva cioccolata; Ovviamente troverete negozi che vendono....cioccolato!!!! e qualche boutique di abiti e gioielli.

Ma veniamo al clou della giornata...con la visita ad Alcatraz.Come detto partendo dal Fisherman's Wharf si attraversano i 2 km per giungere al temuto penitenziario. Già l'attraversata ha offerto sensazioni incredibili che mi rimarranno sempre impresse; la vista della baia vista dal mare è qualcosa di veramente inimmaginabile....la vista migliore della città, secondo me, la si vede proprio dall'oceano...i grattacieli in "stile", le case vittoriane, le strade che si arrampicano sulle ripide colline, il Bay Bridge...ponte da 16 km di lunghezza...ma soprattutto il Golden Gate avvolto e quasi "scomparso" nella nebbia che ogni mattina avvolge la baia.

In un clima un po' surreale a causa della foschia che diviene vera e propria nebbia man mano che ci si avvicina ad Alcatraz, sbarchiamo sull'isola...e devo dire la verità mi sono sentito una leggera "pelle d'oca"......un po' intimorito per l'ambiente che mi circondava. Per prima cosa mi sembrava di essere veramente un carcerato che veniva condotto in questa "fortezza" a contare la pena.

"AVETE DIRITTO A VITTO, ALLOGGIO, INDUMENTI ED ASSISTENZA SANITARIA. TUTTO IL RESTO CONSIDERATELO UN PRIVILEGIO" Numero 5, regolamento del Penitenziario di Alcatraz, 1934.

La regola n° 5 era una delle dure realtà da affrontare tra le mura del penitenziario statunitense di Alcatraz che, scelto come soggetto di molti libri e film, è divenuto il simbolo del lato oscuro degli Stati Uniti. Le storie dell'isola fortezza e degli uomini che vi furono rinchiusi, come Al Capone, detto "Scarface" (lo sfregiato) e Robert Stroud, detto "Birdman of Alcatraz" (l'amico degli uccelli), provengono più dal mondo della leggenda che dai fatti e la verità su Alcatraz è stata spesso trascurata e avvolta nelle nebbie del mito.

Alcatraz fu un vero modello di carcere di massima sicurezza inespugnabile, fino alla sua chiusura voluta da Kennedy nel '63, grazie alla sua posizione.La città è di fronte a meno di 2 km di distanza ma le correnti marine spingono verso l'interno della baia, per cui è difficile giungere a riva, nuotando in acque quasi sempre gelide e piene di squali.

Dei 14 tentativi di evasione il più famoso fu quello dei fratelli John e Clarence Anglin che assieme a Frank Morris, scivolarono nelle gelide acque della baia senza lasciare nessuna traccia.Presumibilmente giunsero a riva ma ufficialmente vennero dati per dispersi...morti annegati, ma le verità su Alcatraz non verranno mai fuori!

La visita parte dal molo dove si affacciano la caserma e gli appartamenti delle guardie carcerarie; lungo una strada si sale, passando per gli altri edifici che formano l'insediamento fino ad arrivare in sommità dell'isola dove si trovano il faro (il più vecchio della costa west), la casa del direttore e il penitenziario vero e proprio.

Entrati nel penitenziario verrete forniti di un walkman e un nastro (anche in Italiano) che vi guideranno alla scoperta dei mille segreti del carcere. Si visitano i corridoi, le celle, e si rivivranno con le voci di chi ha vissuto lì (non solo in veste di carcerato, ma anche come guardia) alcune episodi che hanno contribuito alla nascita della leggenda di Alcatraz.

Sentirete la voce di Al Capone, ma ascolterete anche alcuni episodi come il tentativo di sommossa finito in tragedia con la morte di alcune guardie..sono visibili i segni dei proiettili nel muro, viene narrata poi la storia dei fratelli Anglin che riuscirono a fuggire ecc.....

Dai corridoi, alla biblioteca, alla mensa....fino ai cortili esterni della tanto sospirata "ora d'aria"....fino all'incubo di tutti i detenuti.... la zona di isolamento con il terribile "Buco"....Cos'è il "Buco" ?

Sono delle celle di due metri per due senza finestre chiuse da due porte anch'esse prive di aperture dove venivano rinchiusi anche per diverso tempo chi violava le regole del carcere o chi, in generale, doveva essere particolarmente punito.

Questa parte mi ha veramente impressionato...la voce del nastro invita i visitatori a entrare in queste stanze e quando si è dentro si ascoltano le testimonianze di coloro che hanno trascorso anche diversi giorni dentro a questa stanza  e tra queste una recitava: "le giornate dentro il buco non passavano mai, per passare qualche ora ci strappavamo un bottone della divisa lo lanciavamo per aria...cadeva per terra... e poi lo cercavamo a tastoni nel buio della cella...lo trovavamo.....lo lanciavamo in alto ancora...e così via....per gioni e giorni...fino alla pazzia..." Sta di fatto che comunque pochi reclusi dopo esperienze del genere sono ritornati in cella d'isolamento.

Virtual tour Alcatraz : occorre avere installato Quick time

Tour Alcatraz : tour virtuale alla scoperta del penitenziario

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I LINK PER QUESTA PAGINA

Golden Gate National Recreation Area : Golden Gate National Recreation Area racchiude alcuni dei luoghi migliori da vedere in città: il ponte del Golden gate, il suo parco, il Presidio, Alcatraz, Muir Woods e altro ancora

Alcatraz : il famoso penitenziario di San Francisco

Alcatraz Planning a visit : per organizzare la visita al penitenziario

Prenotazione biglietti per Alcatraz : prenota on-line la tua visita

Alcatraz Island (National Park Service) : NPS è il sitema che gestisce e controlla tutti i parchi degli Stati Uniti. troverete le schede informative sui vari luoghi...ad esempio Alcatraz

Pier 39 : uno dei moli di San Francisco, bar shopping, ristoranti

Ghirardelli Square : uno dei luoghi più visitati di San Francisco...mecca per gli amanti del cioccolato

PHOTO GALLERY

Il penitenziario di Alcatraz domina la baia di san Francisco. La foto è stata scattana lungo Marina Beach

All'arrivo sull'isola di Alcatraz. La caserma

Il Faro in cima alla collina e i resti della casa del direttore delle carceri

All'interno del penitenziario. I corridoi delle celle

Il temutissimo BUCO, ovvero le celle di isolamento, la peggior tortura per un carcerato di Alcatraz

Ecco come appare la città di San Francisco da una finestrella del carcere